Το νησί (ιστορία, φύση, κουζίνα…)
Φύση: φυτά και ζώα
Θαλασσόκεδροι, κρίνοι της θάλασσας, σπάνια ενδημικά φυτά, δελφίνια και χελώνες: η φύση που προστατεύει το Natura 2000.
Η Ελαφόνησος ανήκει στο δίκτυο Natura 2000 ως περιοχή με ξεχωριστή φύση. Εδώ έχουν καταγραφεί περίπου 220 είδη φυτών, κάποια πολύ σπάνια, και δεκάδες είδη ζώων.
Οι αμμοθίνες
Στις παραλίες, εκεί όπου φτάνει το κύμα, σχηματίζονται χαμηλές κινούμενες αμμοθίνες. Εκεί φυτρώνουν η αμμόφιλη, η αγκαθιά της θάλασσας και ο κρίνος της θάλασσας, που ανθίζει λευκός στα τέλη του καλοκαιριού και κινδυνεύει να εξαφανιστεί. Μην κόβετε τα λουλούδια του και μην πατάτε πάνω στις θίνες.
Οι θαλασσόκεδροι
Πάνω στην άμμο κυριαρχεί ο θαλασσόκεδρος, ένα από τα πιο σπάνια δέντρα του Αιγαίου. Θα τους βρείτε γύρω από το χωριό, στη Λεύκη, στον Σίμο και το Σαρακήνικο, στο Κάτω Νησί και στην Παναγιά.
Φυτά που δεν υπάρχουν αλλού
Στις δυτικές αμμουδιές ζει η σαπωνάρια του Γιάγκελ, ένα φυτό που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον κόσμο και είναι από τα πιο απειλούμενα της Μεσογείου. Ενδημικό είναι και ένα είδος σιληνής, που φέρει το όνομα του νησιού. Στον βυθό, μεγάλα λιβάδια ποσειδωνίας, ιδίως γύρω από το Παυλοπέτρι, κρατούν τα νερά καθαρά.
Τα ζώα
Στη στεριά ζουν λαγοί, αγριοκούνελα, ασβοί, σκαντζόχοιροι, χελώνες και η ελληνική σαύρα, ενδημική της Πελοποννήσου. Τα αποδημητικά πουλιά περνούν άνοιξη και φθινόπωρο από τον δρόμο Αφρική – Κρήτη – Κύθηρα – Πελοπόννησος· στα βράχια κυνηγούν γεράκια, και στην Παναγιά οι γλάροι κάνουν παρέα στους ψαράδες.
Στη θάλασσα συχνά εμφανίζονται ρινοδέλφινα που ακολουθούν τα καΐκια, και η θαλάσσια χελώνα Caretta caretta έχει παρατηρηθεί να γεννά τα αυγά της κοντά στη λίμνη Στρογγύλη. Παλιά, στα βράχια γύρω από το νησί, ζούσε και η μεσογειακή φώκια.
